Попытки упорядочения терминологического строя книготорговой отрасли, научного определения понятия «антикварная книга» предпринимались начиная с 1930 года, когда государственная книжная торговля, полностью вытеснившая частный сектор, приступила к реорганизации торговли старыми книгами, получившей широкое развитие в связи с ростом культурного уровня и повышением материального благосостояния населения страны, резким увеличением спроса на книги, в значительной степени опережающего возможности издательского дела. Впервые перед ней, как и перед всей книжной торговлей, была поставлена задача наиболее полного удовлетворения потребностей советских людей в изданиях учебной, общественно-политической, художественной и другой литературы, взят курс на превращение ее в неотъемлемую составную часть социалистической книжной торговли, имеющую не только большое историко-культурное значение, но и служащую дополнительным резервом повышения книгопроизводства, удовлетворения спроса населения на печатную продукцию.
В этой связи постепенно исчезают, превращаясь в небольшие отделы, специализированные магазины дорогостоящей антикварные книги, ассортимент которых состоял преимущественно из единичных экземпляров книг, изданных в прошлые века. Их заменяют магазины старой книги универсального (с точки зрения времени издания книг) характера, состав ассортимента которых меняется в сторону увеличения книг недавнего прошлого, «сегодняшнего дня», в этом же направлении идет поиск новых форм и методов торговли.
Одновременно широко распространенный в дореволюционной России и в первые годы советской власти термин «антикварная книжная торговля» уступает место более универсальному и демократическому термину «букинистическая торговля». Вместо термина «антикварная книга» в качестве базового на первый план выдвигается термин «букинистическая книга», который, однако, окончательно приобретает современное значение — книга в повторном товарном обращении — лишь в последние годы в связи с созданием букинистических классификаций, каталогов-прейскурантов, инструктивно-нормативных материалов по букинистической торговле